Kansainvälinen sosiaalityön päivä 17.3.2026

Oikein erinomaista kansainvälisen sosiaalityön päivää kaikki sosiaalityöntekijät, ja toki myös yhteistyökumppanit/sidosryhmät ja päättäjät!

Olen saanut viime aikoina viestejä siitä, että terveyssosiaalityötä ei oikein tunneta. Viimeisimmässä viestissä sanotaan näin: ” Oman kokemukseni perusteella terveyssosiaalityö ja sen hyödyntämisen mahdollisuudet ovat vaillinaisesti tunnettuja ja hyödynnettyjä. Terveyssosiaalityö kuvautuu varsin vaillinaisesti sidosryhmille ja on jäsentymätön päättäjille”. Jäin pohtimaan näitä viestejä ja päätin tarttua kynään. Pitkään terveyssosiaalityössä eri rooleissa toimineena keskityn tässä kirjoituksessa siten erityisesti terveyssosiaalityöhön. Toki tämänhetkisessä työroolissani olen enemmän yleisemmin sosiaalityön ja sosiaalipalveluiden edistämisen ja tutkimuksen asialla.

Terveyssosiaalityö on maailmanlaajuisesti yksi sosiaalityön suurimmista toiminta-alueista ja kansainvälisesti sitä on myös paljon tutkittu. Suomessakin erityisesti viime aikoina − mutta aiemminkin − on kirjoitettu kyllä terveyssosiaalityöstä, mutta tämä tärkeä sosiaalityön alue näyttäisi jääneen hieman pimentoon. Siksipä olen tämän kirjoituksen oheen koonnut joitakin viime aikoina terveyssosiaalityöstä julkaistuja tieteellisiä artikkeleita, joihin lukija voi perehtyä.

Mitä terveyssosiaalityö sitten on? Se on hyvin laaja ja moninainen työalue, jota on vaikea puristaa muutamaan lauseeseen. Tässä kuitenkin pääasioita pähkinänkuoressa:
Terveyssosiaalityötä ohjaavat yleiset kansainväliset määritelmät, joissa sosiaalityö nähdään sosiaalisiin muutoksiin tähtäävänä sekä oikeudenmukaisempaa yhteiskuntaa tavoittelevana ja jokaisen yksilön perus- ja ihmisoikeuksien toteutumista ohjaavana työnä. Terveyssosiaalityöntekijöistä suurin osa työskentelee erikoissairaanhoidossa somaattisilla erikoisaloilla tai psykiatrialla − mukaan lukien lastenpsykiatria ja lasten ja nuorten oikeuspsykiatria − mutta jonkin verran heitä on myös perusterveydenhuollossa (peruspalveluissa) ja joissakin kuntoutus- tai vastaavissa laitoksissa. (Terveys)sosiaalityöllä tulisi olla entistä vahvempi rooli myös peruspalveluissa, jonka tyyppistä asiaa Opetusvastanotto Osmo on alkanut edistääkin viime aikoina. Terveyssosiaalityössä sosiaali- ja terveydenhuollon integraatiota on toteutettu jo pitkään Suomessa, itse asiassa yli 100 vuotta!

Terveyssosiaalityöntekijä tekee laaja-alaista ja monimuotoista työtä potilaiden ja työryhmän tukena: hän yhdistää sosiaalityön osaksi moniammatillista ja monialaista potilaan ja hänen läheistensä parissa tehtävää psykososiaalista työtä ja tekee yhteistyötä potilaan asioissa esimerkiksi sosiaali- ja terveydenhuollon eri palveluiden, yksityisten palveluiden, Kelan, työeläkelaitosten ja järjestöjen kanssa. Terveyssosiaalityö ei kuitenkaan ole vain etuuksien ja palveluiden hankkimista, tai niistä kertomista, mikä helposti ajatellaan voitavan korvata jollakin esitteellä tai minkä tahansa ammattiryhmän työllä oman työnsä ohessa. Terveyssosiaalityö on asiantuntijatyötä, jossa yhteiskunnalliseen ja sosiaaliseen tietoon ja ymmärrykseen yhdistyy myös terveydenhuollon tuntemus − myös työalueella hoidettavien sairauksien tuntemusta − ja kokonaisvaltaisesti potilaan tai asiakkaan elämäntilanteen ja arjen tuntemus. Työ on myös mitä suuremmassa määrin suhdeperustaista työtä, erityisesti pitemmissä asiakkuuksissa.

Lopuksi vielä yhteisesti viesti kaikille hyvinvointialueemme sosiaalityöntekijöille, riippumatta siitä millä toimialalla työskentelette: Te teette erinomaisen tärkeää työtä! Sosiaalityö on eturintamassa sellaisten ammattien ja työtehtävien joukossa, missä pystyy näkemään koko ihmiselämän kirjon; hyvin erilaiset ihmiset erilaisine elämäntilanteineen, ihmisen elämän kokonaisuudessaan sen iloineen ja suruineen. Sanoisin, että hyvin tärkeää ja merkityksellistä työtä!

Sointu Riekkinen-Tuovinen
YTT, laillistettu sosiaalityöntekijä
vs. Tutkimuksen erityisasiantuntija
Pohjois-Savon hyvinvointialue
Sosiaali-, hyvinvointi- ja pelastuspalveluiden tutkimuskeskus
sointu.riekkinen-tuovinen@pshyvinvointialue.fi

Lue lisää terveyssosiaalityöstä:

• Riekkinen-Tuovinen, S., Ylönen, A., & Allimaa. J. (2025) Terveyssosiaalityöntekijöiden näkemyksiä sosiaalityöstä erikoissairaanhoidossa. Sosiaalilääketieteellinen Aikakauslehti, 62 (1), 5–20. https://doi.org.10.23990/sa.127165  
• Tiirola H., Leinonen L., Riekkinen-Tuovinen S., Metteri A., Pylkkänen L. & Vornanen R. (2025). ”Asiat kasvavat ja jäävät hoitamatta, kerrostuvat ja jossain vaiheessa eskaloituvat” - Terveyssosiaalityöntekijöiden huolipuhe preventiivisen työotteen katoamisesta terveyssosiaalityön muutosprosessin myötä.” Focus Localis, 53 (2), 9–27. https://journal.fi/focuslocalis/article/view/148157
• Metteri A., Kauppinen-Perttula U.M., Riekkinen-Tuovinen S., Joubert L., Jäppinen M., Mäki-Opas, T., Männistö L., Tiirola, H. & Anand, J. (2025)Potilaiden ja sosiaalityöntekijöiden kokemuksia psykiatrian sosiaalityön vaikuttavuudesta psykiatrisessa erikoissairaanhoidossa. Sosiaalilääketieteellinen Aikakauslehti, 62 (2), 287–304.https://doi.org/10.23990/sa.145091
• Tiirola, H., Leinonen, L., Metteri, A., Riekkinen-Tuovinen, S., & Vornanen, R. (2026). Terveyssosiaalityöntekijöiden työhyvinvointi muutosprosessissa. Focus Localis, 54(1).  https://journal.fi/focuslocalis/article/view/164015